Na intensieve voorbereidingen kon het inzetteam op maandag 31 augustus vanaf Schiphol naar Suriname vliegen. Met tien honden en hun geleiders en vijf mensen voor alle coördinerende en ondersteunende taken, begon de vlucht van 8,5 uur om te eindigen met een landing op een warm vliegveld. De gevoelstemperatuur tijdens onze inzet was steeds tegen de 40 graden voornamelijk door een hoge luchtvochtigheid. Vanaf het vliegveld in 4 huurauto’s met begeleiding van 2 motoragenten naar ons onderkomen in de buurt van het zoekgebied in Saramacca, een gebied ten westen van Paramaribo. Het hele team kon gehuisvest worden in Bed & Breakfast ‘Linde’s Lust’. Een B&B waar we hartelijk ontvangen werden en waar we prima verzorgd zijn door Linde en Nancy.
Vanuit de B&B reden we in een half uurtje naar ons zoekgebied waar we steeds onder begeleiding van de politie en mensen van Snake Patrol Suriname ons werk hebben kunnen doen. Behalve de hoge temperatuur hadden we ook te maken met een compleet andere natuur en de dieren die daarin leven. De mannen van Snake Patrol hebben ervoor gezorgd dat we veilig konden werken. Op de eerste zoektocht werden er al 3 slangen gespot, weliswaar ongevaarlijke, maar daar hebben wijzelf geen ervaring mee. Het gaf in elk geval een veilig gevoel om deze begeleiding te krijgen.
Over de resultaten van de zoektocht mogen en kunnen we dus niets vertellen. Het is duidelijk dat de vermiste nog niet gevonden is, al hebben de aanwijzingen van de honden zeker bijgedragen aan het onderzoek van de politie, dat nog gaande is.
Werken bij een gevoelstemperatuur van 40 graden is zwaar en laat zien dat de conditie van hond en mens goed moet zijn om dat aan te kunnen. Op het heetst van de dag werd niet gewerkt, dat betekende wel dat we vroeg uit de veren moesten om te starten op de momenten dat de temperatuur nog draaglijk was. En later op de dag werd het werk weer opgepakt om tot het donker werd weer door te werken. Dat betekent meteen dat we pas laat konden aanschuiven bij de maaltijd, prima Surinaamse gerechten waar Nancy verantwoordelijk voor was.
Naast het “normale” werk met de honden is er ook veel tijd besteed aan alle overleg met de autoriteiten en de werkgever van de vermiste, om alles in goede banen te leiden. Dat betekende wel dat, -terwijl de inzetleiding daar druk mee was-, de hondengeleiders zich met andere dingen bezig konden houden. We hebben wat klein kluswerk gedaan in de B&B in de tijden dat we niet met de honden aan de slag konden. In de tuin achter de B&B hadden we de mogelijkheid om af en toe een oefening met de honden te doen om ze scherp te houden. Op dinsdag 8 September zijn we weer onder begeleiding teruggebracht naar het vliegveld om de terugreis aan te vangen, waar we met de nodige vertraging aan konden beginnen, om op woensdagochtend weer met elkaar te landen op Schiphol. Daar werden we ontvangen door het “thuisfront” om allemaal weer huiswaarts te gaan. Al met al een bijzondere inzet, waarbij we dankbaar zijn voor alle hulp, medewerking en begeleiding die we hebben mogen ontvangen vanuit zowel Suriname als Nederland.
